天然食用植物香料正受到越来越多烹饪工作者的青睐。由于国内外饮食文化的相互渗透，无论是在中式烹调还是在西式烹调中，我们都可以注意到各种各样的食用植物香料。苏州友欣香料化工告诉大家，食用香料即食用香辛料，是指可用于各类食品中的加香调味，能赋予食物以香辛、辣等风味，并有增进食欲作用的植物性物质的总称。

一般而言，天然食用香料植物分为烹调香草和香辛料两大类。烹调香草主要来自于亚热带和非热带植物，是具有特殊芳香气味的软茎植物，如罗勒、牛至、皮草、薄荷、百里香及桂叶等，用于食品调味时多取其枝梢部分。香草多产自温带地区，精油含量较低，且干燥时挥发性香气成分有损失，故鲜品香气比干品强。用干品时还应剥掉其硬质的外皮。

苏州友欣香料化工表示，烹调香辛料多产自热带和亚热带地区，通常含有高浓度的苯丙基类化合物。它具有明显的芳香气味，是一种精油含量高的干燥芳香植物，一般使用其果实、种子、花及花蕾、球根、鳞茎、树皮等部分。目前常用的香辛料约有20种。我国传统上用香辛料制作各式各样的肉制品调料。

香辛料使用时主要有3种形式，即完整香辛料、粉碎香辛料和香辛料提取物。目前常用的是食用香料植物的原来形态或者粉末产品，但也有实验证明，在传统的烹调方法中，使用香辛料提取物对菜肴进行科学的调味，其调味效果与传统的香辛料在置信度95%时有显著性差异，优于传统的调味方式。而且，可将提取物根据传统调味配方进行复合，并通过一定的工艺进行粉末化，使其具有无渣、味浓、速溶性好、使用方便等优点，应用前景广阔。

苏州友欣香料化工认为，完整的香辛料是指其原形保持完好，不经过任何加工，这样不仅可以用它来增香，而且还可以利用其口感好的特点，使食品具有特色。当然我们在这种情况下使用时，也可以用纱布袋将植物香料包裹起来，这样便可以更好地满足菜肴品质的需要。但是使用完整香辛料的缺陷是其香气成分释放缓慢，香味不能均匀分布和完全释放在食物中。

粉碎的香辛料是指初始形成的完整香辛料经过晒干、烘干等干燥过程后，再粉碎成颗粒状或粉末状，在使用时直接添加到食品中。使用粉碎香辛料的优点是香气释放速度快，味道纯正。其缺点是有时会影响食品的感官。如在食品中分布粗糙，这样就影响了食物的口感。香辛料单独使用，香气和口味比较单调、生硬、不协调，因此在更多的情况下，是多种香辛料一起使用。由于粉末状的香辛料具有更易混匀、使用方便、效果更好等优点，所以人们也发明了专用的复合香辛调味料，也称混合香辛料。